Fondée en 1867, la paroisse Saint-Joseph borde la Rivière-des-Prairies, à la pointe nord-est de l’Île de Montréal. Entre 1872 et 1875, le cœur de ce petit hameau a été consolidé par la construction d’une église néo-gothique et un presbytère dessiné par l’architecte Victor Bourgeau. Aujourd’hui, le centre du village est classé site historique d’importance nationale alors que l’église et le presbytère, bien qu’ayant perdu certains de leurs éléments d’origine, sont classés monuments historiques.
Le mandat confié aux architectes incluait une phase d’études préparatoires lors de laquelle il a été possible de remonter aux sources et de documenter les deux bâtiments religieux. La stratégie adoptée, après consultation de documents anciens, examen attentif de photographies d’époque et études techniques approfondies, a consisté à recourir aux techniques artisanales utilisées lors de la construction initiale.
Le programme de restauration de l’église comprenait diverses interventions : la sous-structure du plancher a été réparée et un nouveau parquet installé; à l’extérieur, les façades de pierre calcaire ont été restaurées et les joints de maçonnerie refaits pour les deux types de pierre utilisées sur les murs.
Les travaux effectués sur le presbytère ont porté sur la galerie de bois ornementale et sur sa toiture de métal, qui ont retrouvé leur apparence d’origine. Enfin, sur la Maison du sacristain, des éléments décoratifs ont fait l’objet de travaux de ferblanterie. Échelonnés sur une période de quatre ans, les travaux ont été exécutés par des artisans chevronnés.
