Construite en 1892, la Caserne no 16 est l’une des plus anciennes casernes de Montréal encore en opération. Située à l’angle nord-est du Parc Lafontaine, majestueux espace vert dont l’importance est historique, la caserne a été bâtie sur un sol argileux de nature instable. Les travaux d’excavation qui ont mené à la construction du métro de Montréal, durant les années 60, ont par surcroît causé le drainage et le dessèchement des sols, affaiblissant de nombreux bâtiments dans les quartiers touchés.
La Caserne no 16 a été l’un de plusieurs bâtiments historiques à souffrir de cette contraction des sols argileux. Les premiers signes d’affaissement s’étaient manifestés dès les années 70, mais le problème s’est par la suite aggravé à cause de l’énorme poids des murs et des infiltrations d’eau dans la structure. Malgré plusieurs interventions ponctuelles, durant les années 90, les fondations de la Caserne sont demeurées instables.
Les architectes ont donc obtenu le mandat d’effectuer des études détaillées, en étroite collaboration avec des ingénieurs. Conformément aux conclusions de ces études, des travaux majeurs de consolidation des fondations ont être exécutés; les murs intérieurs et extérieurs ont ensuite été restaurés. L’immeuble a été stabilisé grâce à l’insertion de pieux d’acier vissés, opération qui a nécessité l’excavation du site et la reconstruction ultérieure des entrées, espaces de stationnement et aménagements extérieurs.
Le toit à la Mansart a été restauré de même que ses nombreux détails de menuiserie et de ferblanterie. Les blocs de pierre calcaire ont été minutieusement détachés des murs, nettoyés et posés à nouveau pour tenir compte des modifications entraînées par la stabilisation de la structure. Les joints des murs de brique ont également été refaits. Enfin, divers travaux de correction ont été effectués à l’intérieur de l’édifice afin d’éliminer toute trace de dommage lié à l’affaissement de la Caserne.